Доктор юридических наук, профессор, профессор и заведующий кафедрой государственного права Всесоюзного юридического заочного института (1962-1972)
В начале Великой Отечественной войны, оказавшись на территории оккупированной Украины, Александр Харитонович участвовал в подполье, а в январе 1944 года, вырвавшись из окружения, ушел добровольцем на фронт. Был командиром отделения. Участвовал в боях за освобождение Вены и Будапешта. Награжден орденами и медалями: орденом Славы III степени и медалями «За отвагу», «За победу над Германией», «За воинскую доблесть», «За взятие Вены», «За взятие Будапешта». После окончания войны экстерном сдал экзамены за 10-й класс школы, затем окончил курсы младших лейтенантов.
Свою трудовую деятельность в ВЮЗИ А.Х. Махненко начал с сентября 1953 года сначала в должности старшего преподавателя кафедры советского государственного права, затем доцента, а потом и.о. заведующего и заведующего кафедрой (1962 год). Александр Махненко создал новое направление в науке сравнительного правоведения - государственное право стран народной демократии. Он был автором учебника для вузов «Государственное право зарубежных социалистических стран». В 1965 году Александру Харитоновичу первому из советских юристов было присвоено звание почетного доктора юридических наук Университета имени А. Мицкевича (Польша).