Одним из приоритетных направлений деятельности Университета имени О.Е. Кутафина (МГЮА) является развитие науки как основы для создания новых знаний, развития научных школ и становления ведущих научных коллективов Университета по важнейшим направлениям юридических и смежных с ними наук.
Научная школа Университета – это устойчивый научный коллектив, как правило, одной-двух кафедр, исследующий и использующий в образовательном процессе научные знания в соответствующей отрасли юридической науки в рамках имеющегося или создаваемого научного наследия и продолжающий лучшие традиции Школы, и который известен своими научными достижениями, признанными на российском и международном уровне и подтверждёнными изданием фундаментальных учебников (учебных пособий) и монографий.
В соответствии с Решением Ученого совета 17 января 2013 года было утверждено Положение о научных школах Университета, которым определены структурно-функциональные взаимосвязи между научными школами, сформулированы основные цели и задачи научных школ, а также определены критерии признания коллективов учёных-исследователей научными школами.
Решение о признании научного коллектива научной школой принимается Учёным советом на основании заключения Совета по науке, выдаваемого по итогам обсуждения представлений кафедр Университета.
Сохранение и поддержка ведущих научных школ обеспечивает развитие научного потенциала Университета, преемственность поколений в научном сообществе, внедрение результатов научных исследований в образовательный процесс Университета, стимулирование деятельности кафедр, научно-образовательных центров и иных научных подразделений Университета, дальнейшее развитие интеграции науки и образования, внедрение результатов научных исследований в правотворческую, правоприменительную и правоохранительную практику.
В настоящее время в Университете зарегистрированы следующие научные школы:
- Кафедра административного права и процесса (Научная школа Административного права и административного процесса Университета);
- Кафедра гражданского и семейного права (Научная школа Гражданского права Университет);
- Кафедра криминологии и уголовно-исполнительного права (Научная школа Криминологии Университета);
- Кафедра международного права (Научная школа Международного публичного права Университета);
- Кафедра Интеграционного и европейского права (Научная школа Европейского и интеграционного права Университета);
- Кафедра судебных экспертиз (Научная школа Судебных экспертиз Университета);
- Кафедра уголовного права (Научная школа Университета «Актуальные проблемы уголовного права»);
- Кафедра уголовно-процессуального права (Научная школа Уголовно-процессуального права Университета «Доказывание и принятие решений в уголовном судопроизводстве» имени П.А. Лупинской);
- Кафедра финансового права (Научная школа Финансового права Университета);
- Кафедра экологического и природоресурсного права (Научная школа Экологического и природоресурсного права Университета);
- Кафедра теории государства и права (Научная школа «Современная российская государственность: проблемы теории и методологии исследования»);
- Кафедра истории государства и права (Научная школа «Российская школа истории государства и права»);
- Кафедра предпринимательского и корпоративного права (Научная школа «Научная школа современного предпринимательского права (имени В.С. Мартемьянова)»);
- Кафедра конституционного и муниципального права (Научная школа «Школа российского конституционализма»).
Основателями научных школ Университета являются выдающиеся учёные, получившие признание в российском и зарубежном научном сообществе и известные своими научными открытиями и достижениями, а также высокими результатами педагогической и общественной деятельности, благодаря которым внесён значительный вклад в развитие отечественной науки.